De la figura del legendario John Lennon se conocen infinidad de detalles, aunque siempre ha habido ciertos enigmas alrededor de su vida. Una de las preguntas recurrentes es qué relación tenían los Beatles con el fútbol.
Al ser originarios de Liverpool se daba por hecho que serían aficionados al deporte que su país vio nacer y que simpatizarían con alguno de los equipos de su ciudad. Sin embargo, la relación de los ‘Fab4’ con el balompié era prácticamente nula igual que con el resto de los deportes, con excepciones como la simpatía que Ringo Starr le guarda al Arsenal o la enorme afición de George Harrison por la F1.
Pese a que no eran muy futboleros, el cuarto álbum en solitario de John Lennon, lanzado en 1974, ¨Walls and Bridges¨, tiene una portada dedicada al fútbol. Este disco de John Lennon, que contiene temas reconocidos de su carrera en solitario como ‘Whatever gets you thru the night’, llama la atención por el dibujo que ilustra su portada.
Una escena futbolera que el propio Lennon dibujó a sus 11 años, poco antes de dar sus primeros pasos musicales con ‘The Quarrymen’. El gol en cuestión es el que el chileno Jorge ‘George’ Robledo le marcó en 1952 al Arsenal y que sirvió para que el Newcastle ganara la FA Cup de aquel año.
«Hoy habría sido tan famoso como Alexis Sánchez». Así le dijo a BBC Mundo la hija de Jorge Robledo, conocido en Inglaterra como «George», el delantero chileno del Newcastle que en 1952 marcó el gol que selló la victoria de su equipo en el campeonato más antiguo del mundo: la Copa de la Asociación Inglesa de Fútbol (FA, por sus siglas en inglés).
Era el segundo año consecutivo que «Las Urracas» del noreste de Inglaterra ganaban el prestigioso trofeo, que en esa ocasión les fue entregado por el propio primer ministro, Winston Churchill.
Y el triunfo fue parte de una brillante carrera que convirtió al chileno en el mayor goleador extranjero de la liga británica durante casi medio siglo.
Pocos recuerdan la trascendencia y el rostro de Robledo. Pero miles de fanáticos de los Beatles conocen su figura: el delantero chileno vive en la carátula de un disco de John Lennon.
El músico lo dibujó cuando era un niño y lo firmó así: «John Lennon Junio 1952 Edad 11». Es un dibujo infantil, pero se aprecia claramente la figura del jugador chileno al momento de marcar el tanto en la final frente a Arsenal, que le daría la copa a su equipo en el estadio de Wembley en Londres.
El dibujo de Lennon imita la fotografía más famosa de la final de ese 03 de mayo de 1952: Robledo de frente, observando cómo la pelota cruza la línea del arco del Arsenal.
De espaldas, otra figura histórica del Newcastle, Jackie Milburn, con el 9 en la camiseta, quien tal vez haya sido el principal motivo de inspiración de John Lennon.
El dibujo del jugador pasó desapercibido durante décadas hasta que en 2009, un escritor chileno, Néstor Flores, quien además es un declarado Beatlemaniaco ató los cabos y lo contó al mundo: el jugador en las tapas del octavo disco solista de John Lennon era Jorge Robledo. «Esa noche me acosté cerca de la 1 de la mañana pensando: ‘esta foto yo la he visto en otra parte’. Con esa frase me quedé dormido. Y como a las 4 de la mañana me despierto y digo: ‘esta foto es igual a la de la carátula del disco ‘Walls and Bridges’ de John Lennon».
«Me levanto, agarro el disco y lo comparo con la foto. Y eran exactamente iguales, excepto por pequeñas diferencias porque, claro un niño de 11 años, como era Lennon en ese momento, no podía graficar de manera idéntica la foto. Me quedé en silencio un rato, meditando. Empecé a buscar en internet si alguien había reparado en esto. Y nadie lo había hecho», le contó Flores a la BBC.
La hija de Robledo cuenta que Jorge, conocido como George, «siempre tuvo a Chile en su memoria. Aunque no hablaba español, Chile nunca se le fue de la mente. Cuando se hizo conocido en Inglaterra el embajador chileno dió la voz de alerta y empezaron las gestiones para traerlo».
Jorge Robledo siguió su carrera como goleador en Colo-Colo, jugó por la selección chilena y en 1961 se retiró del fútbol. Trabajó en la minería del cobre y finalmente, como director de deporte de un colegio.
«No sé si le gustaba Lennon, pero sé que cuando era chica me regaló la colección completa de los Beatles. Nunca le pregunté si me la regaló por mí o por él». Expresó Elizabeth hija de Jorge Robledo.
Lo que le gustaba oír a Robledo era la música de gaita. «Era la música que se oía en Inglaterra, en sus premiaciones. Lo emocionaba muchísimo. Mi papá vivía con una melancolía así, como emocionada. Yo crecí con sus recuerdos».
Jorge Robledo murió de un infarto al corazón a los 72 años, en 1988. «Una mañana mi mamá despertó y él no se movía. Murió en el hospital. Fue algo totalmente inesperado».
¿Y habría sido George Robledo el Alexis Sánchez de esta época? , le preguntan en la mencionada entrevista de BBC. «Eran tiempos distintos: no eran tiempos de ‘social media’, no existía el mismo boom de cobertura, no había medios globales», dice la hija. Agrega, «Pero él siempre se sintió querido y respetado, y hasta hoy lo recuerdan. Se ha dicho que el fútbol chileno se divide antes y después de Jorge Robledo, porque venía con tácticas de Inglaterra: no hacía pases de balón a persona, sino que proyectaba el balón. ‘La pelota corre más rápido que uno'», decía siempre».
«Para la época tenía el mismo estado físico que Alexis Sánchez», asegura Néstor Flores, «pero Robledo era más completo. Pateaba con las dos piernas. Fue el primer jugador que se vio en Chile dar pases de cabeza, o de 30 metros».
«Cuando llegó a Chile contratado por Colo-Colo, salieron campeones de inmediato. El año siguiente todos los equipos chilenos querían jugar como el Colo-Colo de Robledo».
Los Beatles: poco futboleros
En una historia de coincidencias y preguntas que siguen abiertas, una de las dudas es, por qué Lennon dibujó la jugada. Pese a venir de una ciudad con una larga tradición futbolera, como Liverpool, las referencias de los Beatles al balompié siempre fueron esquivas o ambiguas. Es famosa la frase de George Harrison: «Hay tres equipos en Liverpool, y a mí me gusta el otro».
Las referencias directas al fútbol son escasas en la rica obra del cuarteto: como el jugador del Liverpool que aparece en la carátula del «Sgt. Pepper´s Lonely Heart Club Band» (Albert Stubbins, detrás de Marlene Dietrich), jugador del Liverpool, y que ‘se coló’ en la portada aunque la razón nunca ha quedado del todo clara, dado el poco interés futbolero de los cuatro de Liverpool. O la bufanda con los colores del mismo club –blanco y rojo– que comparten los músicos en una escena de la película «Help!».
«Aparecen dos jugadores del Newcastle en la foto», aventura Néstor Flores sobre el dibujo de John Lennon. «Uno que es Robledo, y otro que es el número 9, Jackie Milburn. Y John Lennon vivió en el número 9 de la calle Newcastle cuando era pequeño. Él tomó esa coincidencia. Debe haber visto en la foto a un jugador con la dirección de su casa».
«La historia tuvo harto vuelo el 2010, cuando se cumplieron los 30 años de la muerte de Lennon». «Con el correr del tiempo no le hemos dado el peso suficiente. Pero al interior de los muchachos Beatlemaniacos, todos están conscientes de este gran suceso: que hay un chileno dibujado en la carátula de un disco de Lennon». Remata Flores sobre el dibujo de Jorge Robledo.
